REPORTAJE SOBRE AÍTO (1ª PARTE)

Además de merecido, el triunfo del DKV Joventut es lógico porque, como es sabido, cuando Naismith inventó el baloncesto, Aíto ya entrenaba». Impagable sentencia de Pedro Ferrándiz tras el triunfo de la Penya en la Copa del Rey de Vitoria. No es para tanto... pero casi. Un repaso a las experiencias coperas de García Reneses es un verdadero ejercicio de historia baloncestística.
Diez finales de la Copa del Rey en los 25 años de la era ACB con un equilibrado balance de 5 victorias (87, 88, 94, 01 y 08) y 5 derrotas (85, 89, 96, 02 y 04). Vamos a recordar las circunstancias de esos diez partidos y las declaraciones del entrenador madrileño tras ellas. Pero también vamos a descubrir las Copas en las que Aíto participó como jugador (Estudiantes y Barcelona) y en la década previa al nacimiento de la ACB que estuvo en el banquillo del Cotonificio de Badalona (del 73 al 83). Recuerdos para la nostalgia de los más veteranos... y el asombro de los más jóvenes.
· Estudiantes (64-68): debut a los 17 años...
Aíto jugó su primera Copa con 17 añitos. Corría la temporada 63-64 y el equipo juvenil del Estudiantes se había proclamado campeón de España en Zaragoza. Chus Codina, por aquel entonces jugador-entrenador de los colegiales, convocó a tres jugadores canteranos para completar el plantel estudiantil para la Copa que se celebró en Lugo: Aíto, Vicente Ramos y Emilio Segura.
Estudiantes viajó a Lugo como vigente campeón copero (el año anterior, ganaron la final al Madrid en San Sebastián). El 1 de mayo de 1964, los madrileños ganaron en cuartos de final al Juventus OAR de Bilbao (75-52), un equipo de Segunda división. Ahí arranca esta apasionante historia de Aíto con esta competición. Un día después, el Aismalibar batió a los de Codina en semifinales (60-51 con 24 puntos de Buscató). En el partido de consolación, Aíto aportó 12 puntos en el palizón estudiantil a su rival Real Madrid (¡¡114-62!!). Fue el primer episodio de una trayectoria que hoy, 44 años después, sigue escribiendo brillantes capítulos.
Tras aquel estreno, Aíto estuvo cuatro campañas en el primer equipo de Estudiantes (64-68: de los 17 a los 21 años). La primera de ellas, con Francisco Hernández como entrenador, ya se convirtió en pieza relevante aunque no se clasificaron para la Copa. Sin embargo, en las tres siguientes, con el recordado Ignacio Pinedo en el banquillo, no faltaron a la cita del torneo del k.o. Y en las tres, perdieron en semifinales.
En la 65-66, los colegiales se plantaron brillantemente en la Final a Cuatro copera celebrada en Tarrasa tras haber superado las eliminatorias a ida y vuelta con el Juventud de Alcázar de San Juan, Vallehermoso, Dimar de Valencia y el Mataró. Ya en la cita definitiva, el Real Madrid sudó de lo lindo para someter a sus inconformistas vecinos (56-50, con Moncho Monsalve como máximo anotador con 20 tantos). Las cuatro eliminaciones de los colegiales (Bergia, J.L. Sagi-Vela, Vicente Ramos y Juan M. Arroyo) pesaron en la recta final.
Un año después, en la 66-67 (la primera con La Nevera ya cubierta), Estudiantes volvió a clasificarse para la Final a Cuatro (tras tumbar al Málaga, Colegio Ateneo y Mataró previamente), en esta ocasión celebrada en Vitoria. Y también volvió a ceder ante el Real Madrid, aunque en esta ocasión con más claridad (86-65, con 28 de Emiliano para los merengues y 18 de Molina en los colegiales).
García Reneses se despidió de su club de origen a lo grande: como subcampeón de Liga con un balance de 16 triunfos y 4 derrotas (el Madrid ganó un partido más para alzar el título). Pero en la Copa volvieron a toparse con su techo de semifinales. En esta ocasión, fue en una eliminatoria a ida y vuelta con el Picadero: 63-67 en Madrid y 75-65 en Barcelona. Aquel partido en la Ciudad Condal, el 23 de mayo de 1968, fue el punto y final de Aíto de su etapa estudiantil.
· FC Barcelona (68-73): ... y retirada a los 26.
Aíto jugó cinco temporadas en el FC Barcelona (68-73), antes de colgar las botas con apenas 26 años. Pero en aquella época, el club azulgrana estaba en un segundo plano en el baloncesto nacional (por ejemplo: en las campañas 69-70 y 70-71 acabaron la Liga con 11-11 de balance). El base madrileño ayudó en el progreso y consolidación del basket barcelonista.
En las cuatro primeras campañas, el entrenador del Barça fue Xavier Añúa. En la Copa, los catalanes cayeron en cuartos de final tres años consecutivos: ante el Picadero en la 68-69, ante el Joventut en la 69-70 y ante el Real Madrid en la 70-71. El Barça estaba muy lejos de los títulos.
La historia del basket en Can Barça empezó a cambiar con la inauguración del Palau Blaugrana (5.696 plazas). El primer partido oficial fue el 1 de noviembre de 1971 con una victoria ante el Real Madrid (un mes antes se inauguró el Magariños estudiantil). «Empieza una nueva historia en la Liga» declaró Pedro Ferrándiz tras aquel partido y comprobar la presión que la nueva cancha barcelonista ejercía en los partidos.
En aquella campaña, el Barça fue subcampeón de Liga (balance 19-3 por el 21-1 del Madrid) y protagonizó una semifinal copera intensísima con el Real Madrid: 66-68 en el Palau y empate a 64 en el Pabellón blanco. Las nacionalizaciones de Norman Carmichael y Charles Thomas (y la fuerza de la nueva instalación cule) equilibraron las fuerzas.
La última temporada de Aíto como jugador resultó problemática. El entrenador americano Will Ernest sustituyó a Añúa en el banquillo, pero demostró una falta de autoridad sobre los jugadores alarmante. ¿Consecuencias? Terceros en la Liga y eliminados en cuartos de final de la Copa ante el Madrid. En esa eliminatoria, el Barça ganó en casa en la ida (85-79), pero se vio arrollado en Madrid (102-77). Nuestro protagonista no aparece en las fichas de aquellos dos partidos, los últimos de su época azulgrana como jugador. Tras nueve temporadas en Primera División (4 en Estudiantes y 5 en el Barcelona), se cerraba una puerta... y se abría otra. La de entrenador.

Por Adrián Mora