LA LAKERS 122 - 93 ATLANTA HAWKS - GRANDIOSO ESTRENO DE GASOL CON LA CAMISETA DORADA

El ala-pívot español Pau Gasol completó una buena actuación personal con 23 puntos y 6 rebotes en su debut victorioso, en Staples Center, con la camiseta de los Lakers de Los Angeles después que su equipo venciese por paliza de 122-93 a los Hawks de Atlanta.

El equipo dirigido por el legendario Phil Jackson, que volvió a contar con su estrella Kobe Bryant como máximo artillero (23 tantos, igual que Gasol), sumó su quinta victoria consecutiva y se mantiene al acecho del liderato de los Suns de Phoenix, en la División Pacífico.

Gasol saldó así la cuenta contraída el pasado 6 de febrero con los Hawks, el equipo que lo escogió en el sorteo universitario y que le infligió su primera derrota como jugador de los Lakers, su nuevo equipo después que lo traspasaron los Grizzlies de Memphis.

'Los Lakers son un equipo de tradición e historia, hay grandes jugadores y Los Ángeles es una ciudad especial. Todo esto se combina para hacerme sentir de maravilla', afirmó el jugador a los medios antes del encuentro.

El español ganó el salto inicial y tardó 2:33 minutos en anotar sus dos primeros puntos en el Staples Center con la camiseta dorada de los angelinos tras recibir asistencia del base Derek Fisher. Pero eso sólo era el principio.

Aunque el primer balón que tocó desembocó en un pase impreciso, el ala-pívot español supo contrarrestar los lógicos nervios de su debut ante el público con más 'glamour' de la NBA y no dejó pasar la ocasión para dar toda una lección de movimientos en la zona de los Hawks.

Gasol dejó patente que domina los fundamentos del baloncesto, posee la visión de juego, el movimiento de pies, la velocidad y la coordinación de un alero, y la estatura e intimidación que requieren los hombres altos más determinantes de la liga.

Esas virtudes, que supieron aprovechar los aleros Lamar Odom en la pintura y el serbio Vladimir Radmanovic desde el perímetro, sirvieron para que el conjunto angelino pusiera tierra de por medio desde el primer cuarto (32-14) y no volviera a mirar atrás durante el resto del encuentro.

Gasol concluyó ese periodo con 11 puntos, el máximo anotador de unos Lakers que estiraron la diferencia durante la primera mitad hasta rebasar la cuarentena (28-69), gracias a un inspirado Kobe Bryant, cuya rotura de ligamento en el dedo meñique de la mano derecha no le impidió mantener sus habituales dosis de espectáculo.

El Staples Center se vino abajo tras un pase por la espalda del escolta que culminó Gasol con una penetración a aro pasado. El público vibraba. 'Showtime' en estado puro y al descanso un inapelable 73-37 de los Lakers, bueno para los aficionados locales, pésimo para el deporte del baloncesto de la NBA.

Los Hawks, en donde debutaba el base Mike Bibby tras ser traspasado por Sacramento Kings, arrancaron la segunda mitad con 19 pérdidas de balón y un 35 por ciento de acierto en el tiro. Poco que rascar.

La escasa adaptación de Bibby a los sistemas y el flojo encuentro de Joe Johnson y Josh Smith propiciaron el avasallador recital de los Lakers, que disminuyeron algo el ritmo anotador en los dos siguientes periodos.

Johnson con 18 puntos fue el máximo encestador de los Hawks, que perdieron el quinto partido consecutivo, mientras que el pívot novato dominicano Al Horford tampoco pudo con Gasol y su aportación fue de sólo cuatro puntos, cinco rebotes y dos asistencias en los 22 minutos que vio acción.

El déficit en el marcador disminuyó e incluso rozó la veintena de puntos debido en parte a que los Hawks apretaron las clavijas en defensa y, sobre todo, a la relajación de los locales.

Incluso Gasol se vio arrastrado por la manifiesta superioridad local y erró algunos tiros sencillos cercanos a la canasta, pero el partido hacía tiempo que estaba finiquitado y Jackson decidió dar descanso a sus figuras durante el último cuarto y foguear a otros miembros de su plantilla.

El encuentro, sin más historia que el gran 'show' mostrado por los Lakers durante la primera parte, se saldó con un mate salvaje de Coby Karl, hijo del ex técnico del Real Madrid George Karl, poco antes de llegar a su conclusión.

Jackson y Bryant sonreían al concluir el encuentro. Gasol hacía lo propio. Los tres saben que tienen por delante muchas veladas de esplendor. Como la de hoy.

TAU PIERDE EN CASA LA COPA DEL REY ANTE EL JOVENTUT 80 - 82; RUDY FERNANDEZ, MVP DE LA COPA DEL REY

El DKV, que acumulaba 12 derrotas consecutivas en el campo del TAU, ganó el domingo la Copa del Rey.
Un Rudy Fernandez que ni Rakocevic ni Teletovic pudieron detener, marcó 32 puntos, los suficientes como proclamarse MVP del torneo mas antiguo del baloncesto español. Aparte de este jugador, cabe destacar en el partido a Rubio, a Sonseca y a Mallet que fueron muy precisos en los momentos mas vitales del partido.
Un TAU que estuvo bien en los tres primeros cuartos pero que se despistó en el último no pudo parar al equipo de Badalona. Cuando iban ganando en el segundo cuarto (28-16) por 8, se relajaron y fue cuando Rudy entró en acción y aceleró mucho el equipo de Badalona (33-30). Entonces, TAU se lo dejó todo a Splitter y Rakocevic pero no sirvió de nada. Después de esto, Teletovic y Rudy cogieron las riendas de sus respectivos equipos. Rakocevic metió todo lo que pudo pero Rubio se metió hasta el final, saco dos tiros libres que metió y le permitió dar la victoria al DKV.

Por Adrián Mora

SEVILLA VS BARCELONA

Sólo a los generales valientes se les perdonan las derrotas. A los temerosos se les castiga más por su miedo que por la pérdida de la batalla. Un triste Barcelona, sin ideas y congelado, se encontró con un punto por el camino, gracias al descarado paso atrás que Manolo Jiménez ordenó en la segunda parte. El técnico sevillista desaprovechó el extraordinario potencial que tiene el equipo que dirige para refugiarse en el conformismo. El error pasó factura y dejó en Nervión un ambiente de frustración.

Bobby Fischer se marchó sin ver triunfar la idea que lanzó al mundo del ajedrez: sortear la posición de las piezas antes de comenzar la partida. Para el genio fallecido, el juego no sería tan previsible y obligaría a los participantes a buscar, sobre la marcha, soluciones más ágiles e inteligentes. Rijkaard y Jiménez aceptaron la propuesta de Fischer. Desde el arranque, las posiciones de los contrincantes habían sido dibujadas de antemano y el Barcelona, con todo en contra, fue capaz de superar el sorteo inicial de las piezas.

Así nació la partida: Henry presionaba a Poulsen; Drago seguía a Messi hasta el centro del campo; Iniesta era la sombra de Alves; Capel, la pesadilla de Oleguer; Giovani caía a la izquierda y Messi, al centro; Milito tenía orden de asfixiar a Luis Fabiano y Kanouté cuando salían del área para recibir. El Barcelona asumía el papel de jugador pasivo y reservón. El Sevilla buscaba jaque mate en cada acción. Con este guión echó a andar la primera parte.

El primer cuarto de hora nos mostró un valiente cruce de movimientos y golpes. Cada posición de balón acababa en una llegada, con o más o menos peligro. Con el tiempo, las estrategias se grabaron con fuego. Nadie salía de lo señalado inicialmente. El Barça montaba sus ataques a la velocidad del jubilado que pasea al perro al atardecer, con el periódico en la mano y la bolsita de pipas en la otra. Los sevillistas pintaron la línea del centro del campo para esperar ahí a los rivales. Los centrales presionaban y Poulsen y Keita mordían a los superados Edmilson y Xavi. Una vez recuperado el balón, parecían disponer de sólo cinco segundos para montar el ataque. Alves, Navas y Capel eran balas por los extremos. El Sevilla se apoderaba así del encuentro y sacaba su perfil más peligroso. Alves y Capel montaron dos contragolpes eléctricos que Kanouté y Luis Fabiano se encargaron de rematar. La doble aparición de Valdés desmontó las jugadas.

Pero de las intervenciones acertadas a las milagrosas va un mundo. Tras la décima llegada, Capel aparecía como un rayo procedente del costado izquierdo para finiquitar el ataque creado por Zipi-Zape, Alves-Navas, la pareja más traviesa del fútbol español.

Ante el negro panorama que plantearon las posiciones iniciales, Rijkaard se empleó para modificar la situación de la partida. Retiró a Edmilson y Thuram para apostar por Ronaldinho y Márquez. Gudjohnsen salía también por el lesionado Henry, a quien le sigue costando mantener el nivel en dos encuentros consecutivos. Messi se reubicaba en la derecha y Dinho iba al centro.

La reestructuración se vio beneficiada por el descarado paso atrás que del Sevilla. En otros tiempos, en la era exitosa, este equipo hubiera lanzado su potencial contra las naves contrarias. Pero las cosas han cambiado. Jiménez volvió a tirar de su librito y ordenó a los suyos que se refugiaran. Por si había dudas, quitó a Kanouté para sacar a Renato. ¡Mieditis! El Barça, sin hacer nada, con una imagen pobre, se encontró arrastrado al área de Palop. Messi aprovechó la cercanía del objetivo para meterle un balón interior a Xavi. Con el pánico metido en la sangre sevillista, el Barça estuvo cerca de dar el golpe definitivo. Jiménez encontraba en la expulsión de Keita su enésima excusa para encerrar aún más al equipo. Sólo la velocidad de Capel mantuvo al Sevilla con opciones de recuperar lo que había tirado por la borda. El empate entristeció al Sevilla y casi sentenció al Barça. El Madrid tiene hoy la palabra.

Por Óscar Peña